フロンティアの商品に使用している生地の多くは、中国の広州市から仕入れています。訪れたのは少し前のことですが、その時の様子をご紹介します。
広州市は生地市場が集まる場所で、市場と言っても大きなビル。膨大な数の生地屋が入った巨大なビルがいくつも建ち並んでいるんです。
room’sに使用しているようなフェイクレザーだけでもかなりの数があり、そのほか布、デニム、ボア……見渡す限り生地生地生地……。生地だけでなくボタンやレース、リボンなども。一日で全ての店を巡るのは難しいくらいの店舗数です。
各生地屋にはスワッチと呼ばれる生地の見本が大量並んでいて、それを一つずつ見ながら手触りや厚みなどを確認して、これぞ！ という一枚を探します。このスワッチは持ち帰られるので、どんどんもらって後でじっくり検討。各スワッチに住所や連絡先が書かれていて、後日注文をできるという仕組みです。
ちなみにこのビルの中（というか中国は大抵の場所）は自転車OKのようで、２階でも自転車で移動している人が（しかも電動付きなのでかなりの速度で……）ちらほら。
ビル内にはポテトなどのフードを販売している店もあるので、何時間でも過ごせます。実際、見れば見るほど素敵な生地や日本では見たことのない生地と出合え、宝探しをしている気分で楽しい！
持ち帰ってきたスワッチ。これはほんの一部でまだまだあります。パッと見た感じは同じような生地ですが、よく見ると色のムラや質感、艶の具合などが微妙に異なるんです。
いくつもの市場を見に行き、歩いて歩いて……。理想の生地と出合えた時の感動はひとしお……。
今後もこのようにこだわって選んだ生地を使って商品を開発していきますので、どうぞご期待ください。